Hannah Arendt kommentierte 1966 das «Geistliche Tagebuch» des verstorbenen Papstes. In ihrem Beitrag lässt sie als Antwort auf die Frage nach dem Besonderen des Papstes ein römisches Zimmermädchen zu Wort kommen. Es drückte gegenüber Arendt eine erstaunliche Einschätzung über Johannes XXIII. aus:
«Gnädige Frau […] dieser Papst war ein wirklicher Christ. Wie ist das möglich? Und wie konnte ein wirklicher Christ auf den Heiligen Stuhl zu sitzen kommen? Musste er denn nicht erst zum Bischof und Erzbischof und Kardinal ernannt werden, bevor er schliesslich zum Papst gewählt wurde? Hatte denn keiner eine Ahnung, wer er war?»
Hannah Arendt nimmt diese Gedanken auf und unterstreicht die Freiheit Johannes’ XXIII. gegenüber der Institutionslogik der Kirche.
«Die Kirche predigt zwar seit fast zweitausend Jahren die Imitatio Christi, und keiner vermag zu sagen, wie viele unbekannt gebliebene Gemeindepfarrer und Mönche in all den Jahrhunderten sich wie der junge Roncalli sagten: ‹Hier also ist mein Vorbild: Jesus Christus›, wobei er schon mit 18 Jahren genau wusste, dass ‹dem guten Jesus gleich zu sein› nur bedeuten konnte, als ‹Verrückter behandelt› zu werden: ‹Man sagt und glaubt, ich sei närrisch. Vielleicht bin ich’s auch, aber mein Stolz erlaubt mir nicht, so etwas zu glauben. Das ist das Komische an der Sache›.
Aber die Kirche ist eine Institution und befasst sich, besonders seit der Gegenreformation, mehr mit der Aufrechterhaltung dogmatischer Glaubenssätze als mit schlichter Frömmigkeit. Sie öffnet die kirchliche Berufslaufbahn nicht leicht denen, die die Aufforderung: ‹Folge mir nach› wörtlich nehmen. Nicht dass sie bewusst zurückschreckte vor den deutlich anarchistischen Elementen in einer unverwässerten, authentisch christlichen Lebensführung; sie glaubt einfach, dass ‹Leiden und verachtet sein für Christus und mit Christus› falsche Politik ist.»
(ab; zum Text von Hannah Arendt)
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