Immer wieder tauchen neue Mosaiksteine auf, die unsere Kenntnis über das II. Vatikanische Konzil erweitern. Insbesondere das, was hinter den Kulissen geschah, lässt sich nur in Detailarbeit nachvollziehen und wird nie ganz aufgehellt werden.
In einem interessanten Buch beleuchtet der österreichische Theologie Dietmar Winkler die Rolle, die Kardinal Franz König für die Hinwendung des Konzils zur Ökumene spielte. Besondere Bedeutung haben dabei Kontakte, die König bereits vor dem Konzil zum Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel knüpfte. Es ist der Wachheit Königs zu verdanken, dass er nach indirekten Grüssen des Patriarchen Athenagoras sofort per Brief antwortete und sein Interesse an einem Besuch auf dem Athos und einer Begegnung mit dem Patriarchen bekundete. Er erhielt eine Einladung und reiste – in Rücksprache mit Papst Johannes XXIII. – am 26. November 1961 nach Istanbul. Am Tag darauf trafen der Patriarch und der Kardinal zusammen. Aus dieser ersten Begegnung blieb eine herzliche Beziehung erhalten.
Aus den Dokumenten dieser Verbundenheit lassen sich auch Details über die Frage der orthodoxen Konzilsbeobachter ausmachen. Der Patriarch von Konstantinopel hatte zunächst mit Rücksicht auf das Moskauer Patriarchat keine Vertreter entsandt. Kurzfristig erschienen jedoch Vertreter der russisch-orthodoxen Kirche auf dem Konzil. In dieser für Patriarch Athenagoras misslichen Situation schrieb König ihm einen einfühlsamen Brief. Aus einem Brief von Irenäus Totzke wird ersichtlich, dass Patriarch Athenagoras im Nachhinein auf jeden Vorwurf gegen Moskau verzichtete und lediglich guthiess, dass man von dort Konzilsbeobachter gesandt habe, mit dem Nachsatz: «Wir müssen nun alle am Konzil teilnehmen».
Auf diesem Boden konnten die Begegnung von Patriarch Athenagoras und Paul VI. 1964 ebenso wie die Aufhebung der Exkommunikation zum Abschluss des Konzils wachsen.
(emf; Dietmar Winkler: Wann kommt die Einheit? Ökumene als Programm und Herausforderung. Wien: Styria, 2014 [Kardinal König Bibliothek 4], 67-83.)
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