Bischöfe aus über 40 Ländern bringen in die Konzilsaula schon mehr oder weniger ausgeprägte Erfahrungen aus ihren Bischofskonferenzen mit. Andere Bischöfe kennen die Institution noch nicht oder nur auf dem Papier. Entsprechend gemischt sind die Reaktionen auf das Kapitel über die Bischofskonferenzen, das vom 12. bis 15. November 1963 in der Konzilsaula diskutiert wird. Auch die Mehrheit der Konzilsväter, die sich für die Bedeutung der Kollegialität ausspricht, ist sich nicht einig, wie diese Kollegialität sich regional konkretisieren sollte.
Auf der einen Seite stehen Bischöfe, welche die Bischofskonferenzen mit einer juridisch bindenden Vollmacht ausgestattet sehen wollen. So sieht Kardinal Joseph Ritter in legislativen Kompetenzen der Bischofskonferenzen ein geeignetes Instrumente für eine Dezentralisierung (vgl. AS 2/5,44). Zwei weitere Stimmen werden morgen noch ausführlicher zu Wort kommen.
Auf der anderen Seite stehen die Gegner der Kollegialität, die jede Form der kollegialen Amtsausübung von Bischöfen als Bedrohung des päpstlichen Primates und des Zentralismus ansehen, wie auch jene, die sich um die Freiheit der einzelnen Diözesanbischöfe sorgen. Zudem macht sich bemerkbar, dass die Bischöfe Erfahrungen aus Bischofskonferenzen mitbringen, deren Entscheidungen nicht juridisch bindend sind. Das gilt für den indischen Bischof Valerian Gracias von Bombay (vgl. AS 2/5,39) ebenso wie für Kardinal Joseph Frings, der aus den langjährigen Erfahrungen der deutschen Bischofskonferenz Bedenken gegen eine juridisch bindende Kompetenz der Bischofskonferenzen ableitet. Das Vertrauen, dass eine moralische Bindung der Diözesanbischöfe an die Entscheidung der Mehrheit genügen würde, zeigt sich auch in den Aufzeichnungen von Dom Helder Camara (vgl. CaLe 1,335f).
(emf; vgl. A 3,170-180; Klaus Winterkamp: Die Bischofskonferenz zwischen «affektiver» und «effektiver Kollegialität». Münster 2003 [Studien zur systematischen Theologie und Ethik 43], 289)
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