Bruder Bischof

Zur Zeit des Konzils ist André Depierre auf gesamtfranzösischer Ebene Verantwortlicher der Arbeiterpriester. In Montreuil in der Pariser Banlieue hat er eine Kommunität gegründet, in der der Strassburger Bischofskoadjutor Léon-Arthur Elchinger während des Konzils regelmässig zu Gast ist. In jeder Intersession – im März 1963, im Februar 1964 und im März 1965 – verbringt dieser dort einige geistliche Tage. Der Bischof schätzt die evangeliumsgemässe Atmosphäre dieser Gemeinschaft, die sich aus Vertretern der Arbeiterwelt zusammensetzt, und in der er das Urchristentum wiedererkennt.
Während seines Aufenthaltes im Februar 1964 wird ihm der Vorschlag gemacht, inkognito eine Stelle als Arbeiter anzutreten, um auf diese Weise die Lebensbedingungen der Arbeiter aus deren Perspektive kennenzulernen: «Wenn Sie dies an ihrem Körper und in ihrem Herzen mitvollzogen haben, werden Sie nicht mehr als derselbe Bischof nach Strassburg zurückkehren».
Zwar wurde dieser Vorschlag nicht realisiert, aber die Exerzitien trugen dennoch Früchte. Sicherlich ist es schwierig, eine direkte Verbindung zwischen dieser oder jener geistlichen Unterweisung durch Abbé Depierre und dieser oder jener Konzilsintervention Bischof Elchingers herzustellen. Bemerkenswert ist jedenfalls das seit Beginn des Konzils von dem jungen Strassburger Bischofskoadjutor verfochtene Anliegen, gegen einen kirchlichen Triumphalismus anzugehen und in den Bereichen des bischöflichen Ornats einerseits und der Titel der geistlichen Würdenträger andererseits wieder zu einer gewissen Einfachheit zu gelangen.
In Montreuil ist Bischof Elchinger keine «Exzellenz», sondern ein einfacher «Bruder Bischof», den die Arbeiter duzen. Es ist ihm sogar etwas unangenehm, wenn deren Blick auf sein goldenes Brustkreuz fällt, das er, soweit möglich, zu verbergen sucht.
Der regelmässige Austausch mit Abbé Depierre und seiner Gemeinschaft führten Bischof Elchinger dazu, eine «arme und dienende Kirche» zu suchen – dieses Thema wurde v.a. von Bischof Alfred Ancel, Weihbischof in Lyon, entfaltet, der tatsächlich fünf Jahre lang das Leben der Arbeiter teilte.
(Bernard Xibaut)