«Dorothee Wyss in bester Gesellschaft»

Eine neue Sicht auf Dorothee Wyss

Das Gedenkjahr 2017 ist reich an neuen Einsichten bezüglich Dorothee Wyss, die Ehefrau von Niklaus von Flüe. Eine unerwartete Perspektive vermittelt uns auch die amerikanische Theologin Christina Sasaki im offiziellen Gedenkbuch im Beitrag «Frauen des Mittelalters mit abwesenden Männern: Dorothee Wyss in bester Gesellschaft».

Über die Handlungsfähigkeit von alleinstehenden Frauen im Spätmittelalter

Vor allem in der englischsprachigen Literatur finden sich gut dokumentierte Biografien von Frauen des 15. Jahrhunderts, die zwar verheiratet waren und dennoch allein lebten. Ihre Männer waren abwesend, weil sie gestorben oder aus beruflichen, militärischen oder politischen Gründen selten nach Hause kamen. Diese Frauen sprengten die Grenzen der geltenden Normen und agierten auf bemerkenswerte und aussergewöhnlicher Art und Weise. Durch diese Frauen können wir Dorothee aus einer historisch verbürgten und dennoch spezifisch weiblichen Perspektive neu verstehen.

Darauf aufbauend zeigt Christina Sasaki, dass alleinstehende Frauen damals über Handlungsfähigkeit verfügten, sofern drei Bedingungen erfüllt waren: Gesellschaftlicher Status, Grundbesitz und ein Netzwerk an Familie und Freunden, welche sie unterstützten. Auch wenn wir nur wenige sichere Kenntnisse über die genauen Lebensumstände von Dorothee Wyss kennen, gibt es doch gute Gründe anzunehmen, dass bei ihr diese Bedingungen erfüllt waren. Christina Sasaki schliesst ihre spannenden Einsichten mit der Feststellung, dass wir heute unsere eigene Handlungsfähigkeit gewöhnlich für grösser halten als jene der Frauen aus dem Mittelalter, dass die Netzwerke und der kollektive Kontext für die Entfaltung der Handlungsfähigkeit dieser Frauen möglicherweise jedoch gehaltvoller war, weil unsere individualistische Kultur und Wettbewerbs-Ökonomie gegen die Handlungsfähigkeit vieler Frauen (und auch Männer) arbeitet.

Roland Gröbli

Siehe: Christina Sasaki: Frauen des Mittelalters mit abwesenden Männern: Dorothee Wyss in bester Gesellschaft; in: Gröbli (2016), 88–92.