Die Ermordung John F. Kennedys

Die Ermordung John F. Kennedys, des ersten römisch-katholischen Präsidenten der Vereinigten Staaten, am 22. November 1963, war das Ereignis von grösster internationaler Bedeutung während der zweiten Konzilssession. Sie löste auch unter den Konzilsvätern grösste Emotionen aus. Wer weiss, ob Kennedy, wenn er länger als Präsident der Vereinigten Staaten hätte wirken können, die Zuspitzung des Vietnam-Konfliktes verhindert hätte?
Paul VI., der am 4. Oktober 1965 in seiner Rede vor der Vollversammlung der UNO auf Worte Kennedys zurückgriff («Die Menschheit muss dem Krieg ein Ende setzen, oder der Krieg wird der Menschheit ein Ende.»), kannte diesen seit 1939 und empfing ihn am 2. Juli 1963 in Privataudienz – das erste Zusammentreffen eines modernen Papstes, der dem Fortschritt optimistisch gegenüberstand (so war Montini 1969 von der Mondlandung fasziniert), mit dem jungen und dynamischen Vertreter eines neuen Amerikas.
Zwei Tage nach der Ermordung Kennedys würdigte Paul VI. im Angelus die Verdienste Kennedys für das Wohl der Menschheit und wies darauf hin, dass es immer noch eine Fähigkeit zum Bösen in der Welt gebe und die öffentliche Ordnung und der Friede bedroht seien. Die Fähigkeit zum Bösen decke auf, «wie nötig die Gnade Gottes, seine Barmherzigkeit und seine Vergebung sind».
Die Schweizer Bundesräte waren sich einig, dass es sich beim Mord an Kennedy um einen «Schlag» für die gesamte freie Welt handle. Aber in einer Sondersitzung diskutierten sie intensiv wegen neutralitätspolitischen Bedenken, ob ein Bundesrat – damals reisten die Bundesräte höchst selten ins Ausland – an der Abdankung teilnehmen soll oder nicht. Wegen des Empfindens des Schweizer Volkes und der ganzen Welt wurde schliesslich Bundesrat Friedrich Traugott Wahlen entsandt, der als erster amtierender Schweizer Bundesrat amerikanischen Boden betrat und an einem Staatsbegräbnis im Ausland teilnahm.
(ufw; A 3, 591; Er 117, 119, 180; Markus Häfliger: «Sollen wir gefühllos erscheinen?», in: NZZ 13. November 2013, S. 13.)